Pumpkins or skulls?

Since the beginning of the 1960s a curious spread tradition in Cordenons has been re-proposing a very ancient habit: making some feigned human skulls by using pumpkins.

In the last days of October parents and their children empty some pumpkins of all seeds and they cut out some holes, so that pumpkins look like skulls with well emphasized eyes, nose and mouth; then they put the pumpkins on the windowsills of the balconies; in the evening they light a candle and they put it inside the pumpkin. The purpose of the rite is to create fear and to frighten people.
This custom has an analogy with a tragic diffuse practice among the Celtic populations: after a fight between opposing tribes or a fighting, the winners took the killed enemies' skulls and they put them inside suitable niches alongside of the entry of the habitations. The human skull practically was a war trophy, preserved in sign of victory it was a symbol of strength.
Lately on the last Sunday of October an exhibition of carved pumpkins takes place in the main square of Cordenons. On this day Schools also exhibit their own products about the tradition of pumpkins and about Halloween too; nowadays many boys and girls dress up in strange costumes just like in the USA.

Zucche o teschi?
Una curiosa tradizione diffusa a Cordenons fin dagli inizi degli anni ’60 ripropone un’antichissima abitudine di costruire dei finti teschi umani con le zucche.
Verso la fine del mese di Ottobre gli adulti con i loro figli svuotano alcune zucche dai semi e praticano dei fori in modo da ottenere le sembianze di un teschio con occhi, naso e bocca ben evidenziati; poi mettono le zucche sui davanzali dei balconi; di sera accendono una candela e la mettono all’interno della zucca. Lo scopo del rito è quello di creare paura e di spaventare le persone.
Questa usanza ha un’analogia con una tragica pratica diffusa presso le popolazioni Celtiche: dopo uno scontro tra tribù avversarie o dopo un combattimento, i vincitori prendevano i teschi dei nemici uccisi e li racchiudevano all’interno di apposite nicchie costruite a fianco dell’ingresso delle abitazioni. Il cranio umano era praticamente un trofeo di guerra, conservato in segno di vittoria come simbolo di forza.
In questi ultimi anni nell’ultima domenica di Ottobre c’è un’esibizione di zucche intagliate nella piazza principale di Cordenons. In questa giornata le Scuole espongono i propri lavori inerenti alla tradizione delle zucche ed anche ad Halloween; oggigiorno molti ragazzi e ragazze si mascherano come nei Paesi Anglo-Americani.